Atualizado em: 28/07/2025
Na espécie louva-a-deus, ocorre um comportamento curioso e polêmico: o canibalismo sexual. Assim como em outras espécies de insetos, a fêmea frequentemente mata e devora o macho após o acasalamento. Durante a cópula, ela morde, arranca e consome a cabeça do parceiro, e, em seguida, alimenta-se do restante do corpo.
QUAL O MOTIVO?
Esse ato não é raro: aparece em cerca de 30% das cópulas. Apesar de parecer cruel, traz benefícios evolutivos importantes para a espécie. Um dos fatores que explicam esse comportamento está no funcionamento do sistema nervoso do macho. O cérebro, localizado na cabeça, controla a inibição, enquanto um gânglio no abdômen comanda os movimentos da cópula. Quando a fêmea remove a cabeça do macho, ele perde a inibição e continua acasalando. Como resultado, consegue fertilizar um número maior de ovos.
Além disso, a fêmea que se alimenta do parceiro ganha nutrientes extras. Fêmeas bem alimentadas produzem mais ovos, o que aumenta a chance de sucesso reprodutivo dos dois. Ou seja, mesmo sendo devorado, o macho transmite mais genes à geração seguinte.
Outro fator envolve a ecologia do predador. Como o louva-a-deus é um caçador lento e paciente, a fêmea pode não saber quando encontrará a próxima refeição. Nesse contexto, o macho representa uma fonte nutritiva imediata, rica e de fácil acesso — o que não pode ser desperdiçado quando ela precisa nutrir ovos já fertilizados.
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MITO: A VIÚVA NEGRA NÃO MATA O MACHO APÓS ACASALAR
