Também conhecidos como esponjas, os poríferos são animais que não possuem tecidos verdadeiros e portanto não possuem órgãos ou sistemas. São aquáticos, sendo em sua maioria marinhos, quando adultos vivem fixos em substratos, podendo formar colônias.
ESTRUTURA E ORGANIZAÇÃO
O corpo dos poríferos é dotado de inúmeros poros, por onde a água penetra até chegar a uma cavidade central chamada de átrio ou espongiocele. Após essa filtração a água é expelida para o meio externo através de um poro chamado ósculo.
Os poríferos também não apresentam um sistema respiratório, sendo a respiração feita por meio de difusão em todas as células do corpo do animal. A excreção, por sua vez, é feita também por cada célula, sendo os produtos do metabolismo lançados diretamente na água.
Células carcterísticas dos poríferos
* Coanócitos: célula especializada na captura do alimento e digestão. Revestem internamente a parede do corpo dos poríferos, são células flageladas, dotadas de um “colarinho” (expansão da membrana). Sua função é filtrar a água, para capturar alimento (microrganismos e outras partículas alimentares), como não possuem sistema digestório o alimento é digerido do interior das células (digestão intracelular) pelos vacúolos.
* Pinacócitos: células epidérmicas achatadas, que revestem externamente a parede do corpo dos poríferos.
* Amebócitos: Recebem o alimento dos coanócitos e o transportam para outras células. Estão presentes na camada intermediária (mesênquima) do corpo das esponjas (entre a camada de pinacócitos e coanócitos), apresentam outras funções como, diferenciar-se originando qualquer um dos outros tipos celulares, produção de uma rede de proteínas chamada de espongina e produção de espículas, que são estruturas de cálcio ou sílica responsáveis pela sustentação das partes moles.
* Porócitos: Cada poro no corpo das esponjas, na verdade, é um tipo de célula em forma de anel que se chama porócito, esse porócito estende-se pela parede do corpo da esponja.
REPRODUÇÃO
As esponjas apresentam os dois tipos de reprodução, sexuada e assexuada. Existem esponjas com sexos separados (dióicas), mas a maioria é hermafrodita (monóicas).
Sexuada: Os gametas das esponjas são produzidos pela diferenciação dos coanócitos ou amebócitos. Os gametas masculinos são liberados pela esponja, e a corrente de água pode levá-los até uma esponja que esteja próxima.
Assexuada: Pode ocorrer por brotamento, por regenaração ou gemulação.
*Regeneração: Fragmentos originam novos indivíduos.
*Gemulação: consiste na formação das chamadas gêmulas, estruturas formadas por células indiferenciadas. Essas estruturas podem resistir a condições ambientais desfavoráveis, desenvolvendo-se em outro organismo apenas quando as condições tornam-se adequadas.
*Brotamento: A esponja forma um broto (espécie de prolongamento do corpo) que se desprende e forma um novo indivíduo.
Manual da Biologia