VOCÊ SABE PORQUE SALIVAMOS DIANTE DE UMA REFEIÇÃO?
O que é a saliva
A saliva, produzida pelas glândulas salivares presentes na cavidade bucal, desempenha um papel fundamental em diversos processos fisiológicos do organismo humano. Esta substância complexa, composta por água, enzimas, eletrólitos e proteínas, desempenha funções essenciais tanto na digestão quanto na manutenção da saúde bucal.
Primeiramente, a saliva atua como uma precursora do processo digestivo, iniciando-o ainda na boca. Quando ingerimos alimentos, as glândulas salivares são acionadas para liberar a saliva, que contém enzimas como a amilase salivar. Esta enzima inicia a quebra de carboidratos complexos, transformando-os em açúcares mais simples, facilitando assim a digestão no trato gastrointestinal.
Além disso, a saliva desempenha um papel crucial na lubrificação dos alimentos, tornando sua passagem pela boca e garganta mais suave. Esse processo não apenas facilita a deglutição, mas também protege contra possíveis irritações e lesões nas mucosas.
Porque salivamos?
Isso acontece porque o organismo já está se preparando antecipadamente para a digestão. A visão do prato e seu cheiro estimulam o cérebro, que, por sua vez, aciona as glândulas produtoras de saliva, secreção que tem a função de ajudar o aparelho digestivo no processo de digestão. Essa reação é um exemplo de reflexo condicionado, descoberto pelo fisiologista russo Ivan Pavlov (1849-1936) em um experimento clássico. Toda vez que alimentava um cão com um pedaço de carne, Pavlov soava uma campainha. Resultado: sempre que ouvia esse som, o cachorro começava a salivar, mesmo sem ver a carne nem sentir seu cheiro, prova de que se cérebro havia criado uma associação entre campainha e a hora em que o alimento era servido. O curioso é que a quantidade de salivação varia de acordo com o estado motivacional da pessoa. Um indivíduo faminto tende a salivar muito mais diante de um prato de comida do que alguém com menos fome.
E é por esse motivo que salivamos diante de uma refeição.
